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肌酸是一种氨基酸衍生物，长期以来因其在增强肌肉力量、提高运动表现和增强运动后肌肉再生反应的功效而被认可，运动员和健身人士是肌酸的主要消费群体。
其实根据Nutra Ingredients及临床医学杂志，老年人与女性补充肌酸具有更大益处。然而，在欧洲的肌酸使用者中，女性仅占36%，老年人（65+）仅占7%，这一现象或与人们对肌酸的了解不足有关。
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欧洲不同年龄段肌酸使用者的占比及分布
图源：Lumina Intelligence
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什么是肌酸？
肌酸是一种天然存在的含氮化合物，人体约95%的肌酸分布在肌肉组织中，其余则分布在心脏、大脑以及睾丸等器官。氨基酸（精氨酸、甘氨酸和甲硫氨酸）通过化学反应合成肌酸，但合成量只能满足人体日常需求的一半，维持正常组织水平需要的剩余肌酸主要从饮食中获得，如牛奶、红肉、白肉、鱼类和软体动物等。
肌酸补充能有效增强肌肉力量和最大输出功率，从而提升整体运动能力。这是由于肌酸与细胞中的无机磷酸盐（Pi）结合形成的磷酸肌酸（PCr），能够在细胞需要时迅速转化为三磷酸腺苷（ATP）以支持细胞内的能量代谢。通常来说，骨骼肌细胞储存足够的ATP和磷酸肌酸可用于大约10秒的高强度运动。Harris等人的研究首次证实，肌酸一水合物补充能使肌肉肌酸浓度提高20%。此外，肌酸补充还被发现能够减少运动中的损伤风险，增加肌肉糖原的储存，减轻运动后的炎症反应，并加速恢复过程。
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图源：pixabay
Lumina Intelligence数据显示，人们对肌酸功效的了解多集中在肌肉生成（27%）及变强壮（22%），而对肌酸维持骨健康（14%）、提升大脑功能（11%）、防止受伤（10%）等功效知之甚少，甚至有40%的普通人群对肌酸完全不了解。对肌酸功效的一知半解导致部分人群未能意识到补充肌酸的重要性。
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针对老年人：肌酸可以支持健康老龄化
肌肉减少症被定义为与年龄相关的肌肉质量、力量和身体机能下降，与骨量减少和低度炎症升高有关，6-22%的老年人（65+）患有该疾病。从健康老龄化的角度来看，克服肌肉减少症的干预措施具有临床意义。
1）减缓肌肉衰老
50岁之后，人体肌肉力量和肌肉质量分别以1.2-1.5%/年与0.8%/年的速度下降，补充肌酸对衰老的肌肉产生积极影响。研究表明，阻力训练期间补充肌酸的老年人的瘦组织质量、下半身力量和身体机能均有显著增加。
2）增强骨骼肌强度
成骨细胞（参与骨形成）调控osteoprotegerin激素样蛋白的释放，该蛋白能够抑制破骨细胞（参与骨吸收）的激活。肌酸通过刺激成骨细胞的分激活和分化，增强骨矿物质特性或减少骨吸收，实现对人体骨骼肌强度的增强。然而，骨骼肌中的肌酸储备量仅占人体的不到5%。研究表明，当进行阻力训练的老年男性补充0.1g/kg/d的肌酸时，其骨吸收标志物减少27%。
3）减轻炎症
衰老过程中升高和持续的低度炎症（即炎症性衰老）对衰老的肌肉和骨骼有负面影响，与年龄相关的炎症和氧化应激升高会减少肌肉蛋白质合成。肌酸作为抗氧化剂，能够降低老年人的炎症指数，0.5-5 mM的肌酸能够抑制中性粒细胞与内皮细胞的粘附，并降低体内炎症标志物（如ICAM-1、TLR-4）含量。并且，动物试验结果表明，长期补充肌酸对肝脏没有负面影响。
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针对女性：肌酸可以支持心理健康
1）调节情绪：
肌酸通过一系列化学反应为大脑提供能量，以保证影响情绪的代谢产物的有效神经传递。女性的内源肌酸储存量仅为男性的70-80%，且控制情绪的大脑额叶的肌酸水平较低，因此大脑对激素的敏感程度不足。兼之月经、怀孕生育等生理因素使女性的激素变化更为频繁，导致女性的抑郁率是男性的两倍。研究表明，补充肌酸8周后，服用抗抑郁药物的青春期女性的抑郁评分下降达56%，且在服用抗抑郁药物的成年女性中也显示了类似的效果。
2）提升认知
女性处理压力的方式与男性不同，通常习惯于多任务处理，导致精神压力增高，大脑需要更多的磷酸肌酸以维持脑部ATP水平。肌酸通过肌酸激酶的酶促反应与磷酸基结合形成磷酸肌酸，以支持神经ATP的再合成，从而提升使用者的认知能力与大脑功能。
3）改善睡眠
女性因怀孕、产后需求和更年期睡眠障碍而更容易出现睡眠不足的现象。此外，与男性相比，急性和慢性睡眠剥夺对女性伤害更高。有研究提出，在月经周期中补充肌酸可能有助于减轻低雌激素对睡眠的不利影响。
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肌酸的市场趋势
Future market insights报告显示，肌酸补充剂市场2025年将达到6.397亿美元的估值，并在2025-2035年市场的复合增长率预计达13%以上。这一现象主要得益于肌酸的技术突破、销售渠道的更新以及消费者需求增长。
2020-2024年，肌酸市场增长迅猛，人们越来越意识到它在提高肌肉力量、运动表现和肌肉恢复方面的优势，健美趋势和增肌收益推动了肌酸市场的持续增长。其中，一水肌酸因其改善运动表现和增加肌肉质量的功效受到运动员和健身爱好者的青睐，占据市场主导地位。Muscle Tech肌肉科技、ON奥普帝蒙、ALLMAX、健乐多GymMax等国内外品牌均发售以一水肌酸为主要原料的保健产品。
2025-2035年，随着肌酸产品形式的多元化，以及肌酸市场对开始注重肌酸在认知功能、综合健康等方面的功效，肌酸市场维持快速增长。由于其提高力量、力量输出和瘦肌肉质量的作用，男性依旧是肌酸市场的主要消费群体，2025年达到62.3%，2025-2035年的复合年增长率约为7.2%。女性细分市场正在经历大幅增长，预计到2025年将拥有26.8%的份额，2025-2035年的复合增长率约为8.1%。Thorne、Klean Athlete和Naked Nutrition等知名品牌越来越多地为女性开发肌酸配方，通常采用微粉化和调味形式，以增强溶解度和味道。
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图源：Life Extension amazon旗舰店
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